Mengenal potensi dan cadangan uranium di Indonesia
Oleh: Dede Farhan Aulawi
Pemanfaatan utama uranium adalah sebagai bahan bakar pembangkit listrik tenaga nuklir, menghasilkan energi listrik yang besar melalui reaksi fisi nuklir, serta sebagai bahan dalam produksi senjata nuklir. Selain itu, uranium digunakan dalam aplikasi medis dan industri (seperti pelindung radiasi dan pelacak) dan secara historis digunakan sebagai pewarna kaca dan keramik, serta dalam amunisi militer. Jadi, pemanfaatan uranium tidak selalu untuk pembuatan senjata atau bom nuklir saja, tetapi juga bisa digunakan untuk tujuan damai.
Total sumber daya uranium Indonesia berdasarkan data dari Badan Tenaga Nuklir Nasional (BATAN) adalah sekitar 81.090 ton. Sebaran daerah potensialnya berada di:
-
Kalimantan Barat, salah satu wilayah paling potensial dengan temuan hingga puluhan ribu ton uranium, seperti di daerah Melawi.
-
Sumatera, memiliki cadangan cukup besar, sekitar 31.567 ton uranium.
-
Sulawesi, terutama di Sulawesi Barat (Mamuju) ditemukan potensi uranium, meski jumlahnya lebih kecil dibanding daerah lainnya.
-
Bangka Belitung dan Singkep, terdapat indikasi uranium meskipun masih dalam kategori hipotesis atau belum terverifikasi secara penuh.
Banyak temuan masih dalam kategori hipotesis/indikatif, artinya belum semua diuji ekonominya. Ada beberapa bagian yang sudah diukur, terindikasi, dan tereka (tereksplorasi sebagian). Potensi uranium di Kalimantan Barat, khususnya Melawi, diperkirakan 24.112 ton berdasarkan Atlas Geologi dan RUPTL 2025–2034. Di Kalimantan Barat juga ada laporan tentang 17.005 ton uranium yang “terdata” di satu wilayah.
Selain uranium, Indonesia juga memiliki potensi besar thorium, sekitar 130.000–150.000 ton di beberapa pulau seperti Bangka Belitung, Kalimantan, dan Sulawesi. Thorium sering dianggap sebagai alternatif atau pelengkap uranium untuk bahan bakar nuklir, terutama di masa depan.
Terkait plutonium, perlu diketahui bahwa plutonium bukanlah unsur yang ditambang langsung dari bumi dengan jumlah besar seperti uranium. Plutonium dihasilkan dari proses nuklir (reaktor) melalui penangkapan neutron oleh uranium-238 atau bahan fisil lainnya, bukan dari deposit geologis alam. Karena itu, tidak ada laporan mengenai tambang plutonium di Indonesia. Plutonium umumnya muncul sebagai hasil sampingan kegiatan nuklir atau limbah radioaktif.
Oleh sebab itu, ketika membahas potensi bahan bakar nuklir di Indonesia, istilah yang relevan adalah uranium dan thorium, bukan plutonium. Tantangan yang perlu diperhatikan adalah pengembangan tambang uranium membutuhkan regulasi ketat terkait keamanan nuklir, radiasi, pengelolaan limbah, izin pertambangan, dan aspek lingkungan. Banyak potensi yang masih berada di tahap awal. Diperlukan studi kelayakan (teknis, ekonomi, lingkungan) untuk menentukan apakah penambangan akan menguntungkan dan aman.
Selain tambang, dibutuhkan pula teknologi pengolahan, pemurnian, kemungkinan pengayaan, serta sistem keselamatan dalam pemanfaatan bahan bakar nuklir. Keputusan penggunaan energi nuklir sebagai bagian dari bauran energi nasional memerlukan persetujuan masyarakat, kepastian hukum, dan kepatuhan terhadap perjanjian internasional terkait proliferasi nuklir.
Proses pengayaan uranium-235 (U-235) adalah langkah untuk meningkatkan persentase isotop U-235 dalam uranium alam. Uranium alam mengandung 99,3% U-238 (tidak mudah fisil) dan 0,7% U-235 (fisil, bisa dipakai untuk reaktor atau senjata). Karena kandungan U-235 terlalu rendah, diperlukan pengayaan agar dapat digunakan, terutama dalam reaktor nuklir (3–5% U-235) atau senjata nuklir (hingga 90% U-235, disebut weapons-grade).
Tahapan proses pengayaan uranium:
-
Konversi uranium – Uranium alam (U₃O₈, yellowcake) dikonversi menjadi gas uranium heksafluorida (UF₆).
-
Proses pengayaan – Beberapa metode:
-
Difusi gas: metode lama, boros energi.
-
Sentrifugasi gas: modern, efisien, memisahkan isotop dengan gaya sentrifugal.
-
Laser isotope separation: teknologi canggih menggunakan laser, masih tahap penelitian dan sensitif untuk proliferasi.
-
-
Hasil akhir – Uranium diperkaya (enriched uranium) dengan kadar U-235 lebih tinggi. Sisa hasilnya disebut tails (depleted uranium).
Sebagai catatan, pengayaan uranium adalah teknologi sangat sensitif secara politik dan keamanan internasional. Bisa digunakan untuk tujuan damai (energi) namun juga berpotensi untuk senjata jika diperkaya ke kadar tinggi (HEU – Highly Enriched Uranium). Karena itu, izin pengayaan uranium sangat ketat dan diawasi agar tidak jatuh ke pihak yang salah.
